La belleza de los espacios desnudos

   Desde la Roca Corbatera, su punto culminante, la Sierra de Montsant muestra claramente la austera y bella desnudez que han conservado sus paredes durante muchos siglos y que hacen que esta montaña sea un verdadero tesoro. No es casualidad que los cartujos edificaran los pies la primera cartuja de la península ibérica. El itinerario propone de manifiesto buena parte del carácter y la belleza de esta montaña y supone la subida más directa hacia su cima.

   La ermita de Sant Joan del Codolar, a los pies del risco de la Sierra de Montsant, es el punto de partida del recorrido. La ermita es ser construida por los monjes cartujos a finales del siglo XV y ha sido habitada por varios ermitaños. Hoy en día vive la Montserrat, una amable y muy discreta ermitaña, honorable continuadora de la tradición eremítica de Montsant.

   La excursión propuesta comienza en la ermita de Sant Joan del Codolar.
Desde Cornudella se puede llegar en coche cogiendo el viejo camino de carro que sale al lado del cementerio.

Se debe dar la vuelta al edificio por la derecha, hasta situarse encima del mismo ábside de la ermita. Justamente es ahí de donde sale el pronunciado sendero del Grado de los Tres Escalones, marcado con hitos de piedra. No se trata de un camino sino más bien de un itinerario al más puro estilo excursionista de ascensión a una cima.

   Se sube sin miramientos, por una de los barrancos, superando tres fajas rocosas con la ayuda de peldaños metálicos que hacen recordar las vías ferradas. Una vez se ha subido el último resalte del Grado, se continúa a la derecha planeando hasta encontrar el camino que lleva a la roca Corbatera. Se puede volver por el mismo lugar o seguir un poco por el alto de la sierra Mayor e ir a buscar la hondonada que desemboca en la entrada del grado de Sant Joan.

   Desde este punto se toma un sendero que flanquea por debajo de las imponentes paredes de la roca del Mediodía, hasta llegar a las llanuras de la Cueva del Moloner. Es aquí donde se encuentra la conocida cueva Santa. La primera sala no tiene un acceso complicado, pero siempre hay que tener mucho cuidado. En esta zona se encuentran las marcas del GR 174-1 que bajan por el grado del Tomaset o Camino de Montsant. Se trata de un antiguo camino de herradura, y de los importantes, aunque desgraciadamente presenta algunos tramos muy deteriorados.

   Cerca de la ermita de Sant Joan, junto al poste indicador, sale el camino (marcado como GR 174) que permite retornar al punto de salida.