Camins d'exèrcits i ermites

      “Al mig dia vam arribar a un poblet anomenat Cornudella. Mentre els mulaters es refrescaven ells i els animals, ens van dirigir, per invitació del capellà, a visitar l’església, que no mostrava res destacable. Ens va dir que aquell desafortunat indret havia estat saquejat quinze vegades per les tropes de l’exèrcit francès i l’aspecte de les cases i dels seus habitants posaven sobradament en evidència la violència i rapacitat d’aquells hosts. Ens vam dirigir a Ulldemolins per pernoctar-hi.”

   Això escrivia Edward Locker el 1813, secretari de la marina anglesa desembarcat a Tarragona amb la missió de portar un missatge a lord Wellington, que combatia els francesos a Navarra. A Reus havia deixat el carruatge i va contactar mules i mulaters per creuar el coll d’Alforja i dirigir-se cap a Lleida seguint el camí ral. De ben segur que aquella tarda, per arribar a Ulldemolins, van passar pel coll del Hostalets.

   L’excursió proposada segueix una part d’aquest vell camí ral i evoca els passos d’ermitans i cartoixans, a més dels d’aquest viatger anglès i de tants altres.

   RUTA:  

Se surt d’Albarca en direcció al Montsant fins arribar al coll dels Hostalets. El nom de l’indret prové dels antics hostals que hi havia al peu del camí ral de Reus a Lleida, dels quals encara en queden restes enrunades.

   Es va a l’esquerra, seguint el camí ral en direcció a Cornudella. En aquest tram també es coneix com camí de Llisera. Es planeja entre blocs caiguts dels cingles i margues acolorides. Se segueixen les marques blanques i vermelles del GR 174 fins arribar a una àmplia collada senyalitzada. El camí de Llisera continua planejant cap a l’ermita de Sant Joan del Codolar. Es deixa i es va a l’esquerra, baixant, seguint el camí ral, que en aquest tram també es denominat camí dels Cartoixans, senyalitzat amb les marques grogues de la Xarxa de camins del Priorat.

   Aquest tram de camí de ferradura desemboca en un de més ample i en l’anomenat racó del Carro. Se segueix avall i de seguida es troba una bifurcació. Es va a la dreta, seguint les marques grogues per un caminet que passa a ran del mur d’un bancal i que s’estreta més.

   Es deixen a banda i banda camins que porten a finques fins a desembocar al camí formigonat que porta a l’ermita. De seguida es troba l’oratori de Sant Joan Petit. Es continua pel camí formigonat fins a trobar, al cap de poc, en un tomb, a la dreta, un corriol que puja a l’ermita i que permet estalviar un bon tram del camí per a vehicles.

   Des de Sant Joan del Codolar, per retornar a Albarca, se segueix novament el camí de Llisera que surt darrera de la casa de l’ermitana, on també es troba una font.

   Es passa al costat d’una petita àrea de picnic i se segueix el camí fins a trobar el coll del camí ral i després el dels Hostalets.